“软件有两个存在价值：行为价值和结构价值。后者比前者价值更重要，因为这是软件灵活多变的基础。”-Robert Martin,?《Clean Architecture》。
我们正生活在软件定义的文化中，使用手机上的应用程序打车，通过VoIP网络打电话给奶奶或医生，在火车上感到无聊时浏览照片和新闻。由于软件灵活多变的天性，所有这些体验都是可以做到的。
我们之前的系统是有周期性的。在十年内，硬件里集成的功能都能够流畅、高效。后来的十年中，系统故障频发，使得人们逼不得已使用起一个个单独的硬件产品，一套系统中的各个产品甚至可以从地板堆到像天花板一样高。这种来回的变化在硬件产品中反复发生，但是软件的出现打破了这个循环。
空间在变化
协作和集成空间正在发生变化。突然之间，制造商通过简单的软件更改，就能将其系统升级到一个新的高度，这已经变成了家常便饭。在构建新的平台时对硬件的需求变成了最低要求。
正如Robert Martin上文所述，这些系统的优势在于其功能，而这些系统的强大之处在于其结构。从本质上说，对于影音行业来讲，软件定义产品比已知的任何其他系统都更加灵活。在这种类型的框架中，你可以在周五对系统提出一个新的功能改进，并在周一就能实现它。尽管这种快速的工作流程有其自身的不足，但其带来的优势是压倒性的。
云优先政策
以Zoom平台为例。Zoom虽然不是UCaaS领域中第一个软件定义的通信平台，但是与业内一些大的运营商相比，Zoom的市场份额逐年增加。许多人将这种增长归功于Zoom是一个以云技术为基础的平台。
这种云优先和视频优先的架构允许系统可以快速的完成各种扩展，而成本却远低于传统产品。几乎将所有繁重的硬件需求都通过云服务来完成后，公司可以灵活的去增长和收缩以适应其扩长或战略需求。最重要的是，与更新时少则30天多则90天来订购新服务器以及证书还有其他硬件需求相比，软件的定义系统几乎可以零延时进行这些更改。
与传统方式相比，这种以云为先的策略还使其具有更高的移动性。借助分布于全球的基础架构，团队成员可以像在美国一样，轻而易举的在加拿大、巴西、法国、中国以及更多国家/地区加入本地团队。这为全球所有用户提供了一致的体验，这是用户对Zoom高可用性一贯好评的原因之一。但是，这种分布式基础架构并不仅仅只对移动性有利。
拥有这种全球云模式还将能达到更高的可靠性。尽管平台的许多方面都是软件定义的，但是可靠性的增强将成为云模式当中最亮眼的一个。例如，像Zoom这样一家由软件定义的通信平台能够对产品进行持续性的改进和升级。我相信您在使用产品时肯定遇到过因为产品问题，而找售后进行处理，售后告诉您这个问题很严重他们正在处理了，但是直到3到6个月后才发布新固件来解决这个问题。然而在许多情况下，软件定义的平台可以即时进行此类更改。换句话说，只需要大约30秒对客户端进行一个小更新您就可以回到正轨了。
软件定义的模式
但是，如果用户想把已有的传统会议室集成系统与软件定义的模式相结合，该怎么办？
我认为，如今最好的例子便是QSC的Q-SYS生态系统。该产品线在推出后缓慢而健康地成长，但是它最近吸引了许多竞品的用户成为了自己的粉丝。
这种成功很大程度上来自于其超灵活的软件定义音频功能。从自助餐厅到主题公园，从电影院到董事会，Q-SYS生态系统的这些功能已经在很多地方得到了应用。尽管“ Flex IO”对于小型系统是一个巨大的优势，但由于Q-Sys生态系统所拥有的快速创新和处理软件需求的能力，所有系统都能受益于Q-SYS系统的多样性和强大功能。这样就可以在不牺牲性能和可靠性的情况下使其更灵活。
今年Q-SYS NV系列发布具有特殊意义，这是一个原生的网络视频分配解决方案。这种功能强大的网络视频产品可以直接集成到工作人员已经习惯的配置界面中，并且也直接与用户界面相关联。集成过程简单且可编写脚本，还带有视频预览和已预设好可直接使用的控件。该视频系统只是系列的第一代产品，但其转码器已经具有许多亮点，将来还会有更多惊喜。
许多用户对Q-SYS的音频处理表现非常满意，同时也对新一代视频产品十分期待，但其控制功能则更值得备受称赞。用户体验是Q-SYS的重中之重，所以在DSP软件中有个界面编辑器，无论您使用QSC的?TSC系列触摸屏还是第三方触摸屏（支持iPad / Surface等），界面始终干净，响应迅速并且灵敏。
它还将会变得更好
Q-SYS仍然不断努力的进行升级，以确保用户得到更好的软件使用体验。随着Q-SYS?v8.1设计器软件（包括为用户控制界面做定义的CSS）的发布，终端用户个性化设定的自由度比以往都更高。在此扩展功能下任何具有基础Web开发知识的人都能为系统创建个性化的样式。不熟悉CSS的人使用起来也无需额外培训。这也使您只需按一下按钮即可在为全球用户创造高度个性化和自定义化的用户体验。
Q-SYS还充分利用了开放式应用程序接口，这使Q-SYS作为控制平台可以从众多合作伙伴处引入更多的扩展功能。合作者从Mersive Wireless Presentation Gateways到Microsoft SurfaceHubs都包含在内，并仍在不断增加。Q-SYS当前正在与ViewSonic，Philips，SurgeX，Juice Goose，Sennheiser，Audix和Wyrestorm进行集成/插件的调试。我个人就对即将推出的针对Zoom Rooms的插件感到非常期待。
将来会一直保持其简单性和可扩展性
每个人都有着对未来技术发展的猜想，许多常见的思路已经开始出现。保持简单性是其中的一个关键因素。未来的解决方案可能会利用越来越智能的后台，从而可以在终端上提供基本且直观的用户体验。可扩展性仍是那些在该领域已获成功的平台最为重要的一点。软件定义的未来是具有无限扩展性的，同时，在众多平台上崭露头角的最后一个好处是去中心化和云模式可以提供更高的可靠性，减少各种解决方案繁琐的操作，从而减轻了后勤人员的工作量，并消除了随着公司的发展壮大而出现的各种障碍或弱点。在全球范围内提供具有冗余层的服务或产品，可以保证服务几乎不会被中断。
软件定义的解决方案无处不在，并且还在不断增多。这些平台的优势是显而易见的，但是需要更深入的学习才能真正了解到这些技术与以前的根本不同。没有任何技术是完美的，而且对于松动的接头和缓冲区的溢出进行故障排除时，需要完全不同的技能和技术背景。集成商具备许多所需的技能，然而整个行业的发展还跟不上这些先进技术发展的步伐以及对我们技能的要求。这些先进工具以及相关的信息就在那里。而如何使用则取决于我们自己。
作者介绍：
?作为Zoom?视频通讯公司的解决方案架构师，为全球客户设计和实现各种具有创意以及不断升级的通讯方案。Shane在工作之余也喜欢阅读和发表于自动化软件定义方案，设计以及多人合作方案相关的文章。
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