2004年,VTL 推出了Reference等级的S-400真空管两声道后级,主打大功率输出。经过这么多年,就在本届TAA圆山音响展中,我们看到S-400进化到第二代S-400 Series II(以下简称S-400 II),原厂强调内部电路设计是承袭自老大哥Siegfried Series II单声道后级,就连外型尺寸也和老大哥一模一样,重量高达159公斤,名符其实的重量级器材。
S-400 II的输入级使用2支12AT7、2支12BH7讯号管,输出级则有多达12支的6550功率管(或KT88),在Tetrode四级管模式下的输出功率有300瓦,Triode三级管模式则有150瓦输出。原厂表示,S-400 II的讯号路径经过重新设计,采用全平衡差动输入以及低阻抗推挽输出,还有经过改良的输出变压器。
当器材经过长时间使用,真空管会出现老化、坏损的问题,但是S-400 II有这么多真空管,一支一支手动调整、检查太费功夫了!所以S-400 II和Siegfried Series II同样具备「SmartTube」技术,可自动调整偏压、进行故障检测,让机器更方便好用。
此外,原厂进一步强调,S-400 II音质改善的另一项关键是使用更短、更快速的全平衡负回授(fully balanced negative feedback loop)与无整体负回授(zero global negative feedback)。这个负回授设计消除了铃振现象而且不需要额外的电容做补偿,就能维持相位与细节完整,即使是在低负载的严苛条件下,依然能够保持稳定运作。
另一个方变得功能也是承袭自Siegfried Series II,那就是透过调整放大线路的负回授施加量,来调整输出的阻尼因子改变对喇叭的控制能力,原厂提供Low、Med、Hi三个档位让用家自由运用,至于声音会有什么样的变化,原厂有做一些简单说明如下: