数字化浪潮席卷出版业,图书产业的各个环节都面临着机遇与挑战。对于处于产业中间环节的图书发行商来说,这种状态尤其明显,一方面,发行商担心传统的纸质出版物发行受到冲击;另一方面,他们又必须利用新技术减少发行成本,并在电子书发行市场寻找新的机会。
新技术助力传统发行
麦克米伦出版社(Macmillan)认为,新技术改进了图书发行体系。目前,麦克米伦出版社使用的是瑞仕格(Swisslog)物流系统,这使得出版社可以紧紧掌握图书从出版到零售等不同阶段的情况。
麦克米伦出版社市场总监大卫?史密斯表示,现在,他们比以前更加清楚在整个物流过程中发行物的具体位置。“供应链的可见性已经有了显著的改进,”他说道,“这使得麦克米伦在日趋激烈的竞争中更容易生存下来,同时给出版商带来大把的利润,减少了在发展过程中走弯路的风险与其他一些令人头疼的问题,并且还能够快速下发订单。对于出版商来说,发行配送则完全可以通过后台操作来完成。
麦克米伦出版社已经通过越来越多的先进手段和互联网技术来掌控物流系统,从而获得利润。史密斯表示,目前,麦克米伦出版社已经逐步建立起自己的一套销售数据库:迈达斯黄金系统 (MIDAS -Gold),它为出版商在销售数据上提供了全面的资料,包括销售额、库存变化等。
配送水平的提高还一定要归功于BIC销售系统,在电子商务中,这种系统有效地减少时间耗费和运输过程中产生的费用,从而改进配送技术、目录系统和回报标准。不久前,BIC销售系统获得了出版界卓越贡献奖,比如前面所提到的麦克米伦出版社,这样做提升了配送系统的效率。
电子书发行亟待完善
随着数字出版的迅猛发展,一些发行商已经开始试图在新兴的电子书市场分一杯羹,针对消费者推出类似于数据存储,数字版权管理等附加服务。史密斯认为,这对出版业来说当然是商机,但是发行商在这方面并非强项,相反,出版商、电子商务平台,以及亚马逊和苹果等互联网企业在这方面更有优势。史密斯认为:“我们应该思考如何能够尽可能创造一个属于自己的品牌,从而尽可能多地帮助那些出版商。”
创造了BIC销售系统的 BIC公司首席执行官皮特?吉尔波恩(Peter?Kilborn)也认为,目前电子书的发行还有很多漏洞,发行商应该完善这一业务,而不是盲目地拓展新领域。他指出,与纸质书的发行相比,在电子书销售中,规范产品信息和统计销售是一个很大的挑战,这使数字化供应链比纸质供应链更加混乱。“因为许多不同的出版商通过不同的方法来完成这项工作,所以市场非常混乱。”目前,BIC和其他一些机构已经努力解决了一些问题,但仍有很长的一段路要走。