智能机市场最后两月有些不妙,大家之前的预测有些乐观了,重要原因之一是运营商收紧预算,特别是对3.5英寸以下智能机的投资明显变得谨慎。为什么?留着预算等成熟的、性价比高的大屏手机呢。昌旭之前就不断预测市场在快速向大屏演进,但没有想到演进得如此之快,回想今年年中还是以iPhone 4为代表的3.5英寸阵营占据市场主导地位,但是三星Galaxy II(俗称“盖世兔”)的横空出世,超大超薄超轻的手感令众多消费者再也不能抗拒。从目前运营商与消费者的倾向来看,明年4英寸/4.3英寸以上大屏+超薄将是主流。正在做手机定义的厂商们要注意了。
当手机对角线尺寸的定义已透明的时候,智能机的厚度则成为明年手机厂商比拼的重要卖点。不过,做大容易,牺牲一些成本选择大屏就可以了,但是要做到“超薄”就不简单了,并不是投入成本就能做到的,里面的挑战太多太多。昌旭在微博上就此问题展开讨论,大家反应热烈,认为做到“超薄”是真正对手机厂商综合能力的考验。金立副总经理卢伟冰在微博中对于“做薄”的挑战进行了高度总结:“做薄比拼的是设计能力、高端供应链能力和对高成本的忍受能力。可靠性和待机是巨大挑战。”三个能力,二个挑战,寓意深刻,每个都是一座难以攻克的大山。更重要的产,高成本需要高利润来承受,而中国品牌的手机价格难以逾越3000元大关。
那么,多薄才是“超薄”?人的最佳体验是多少?具体来说,有哪些技术挑战呢?
三星Galaxy II(盖世兔)采用了Super AMOLE Plus屏,机身厚度仅为8.49毫米。华立德周亚洲在微博中直呼:“9mm以下,对物料要求都很变态了。”网友truly判官则认为,“其实,大屏又超薄从人体工学角度手感很差,八毫米和四点三英寸是两个极限。”的确,能做到8mm很难很难,10mm已是个坎。“10mm以内是巨头之间的战场。”正如网友海阔天空艳阳天所述。不过,昌旭并不认为4.3英寸是极限。
做薄的技术挑战在哪儿:昌旭总结网友在微博中的上百条评论,得出如下结论:硬件方面包括触摸屏+LCD、摄像头、电池、天线、动圈喇叭和PA散热装置等。软的方面则包括散热、机械和ID设计等(如有不足欢迎补充)。
首先最大的挑战就是屏了。Super AMOLE Plus是很好的、最成熟的解决超薄的方案,但是不是个每手机厂商都能用的,先不说价格,供货保证才是最大问题。目前此屏技术仅三星一家量产供货,一旦出现供应紧张问题,中国厂商的优先级别一定不如三星自己或者TOP5的国际品牌。虽然国内的天马、京东方,甚至莱宝都表示已在研发该项技术,前两者可能还有样品出来,但是要真正大规模量产,最早都是2012年底的事情了,并且这里还有一个非常大的隐患没有解决,这就是专利问题,以上这几家谁也没有解决AMOLED的专利问题。据闻,目前三星将此专利护得很紧,其核心专利人员是国家重点保护的对象。“韩国人在OLED战略做得太牛了,让日本业者和台湾业者无地自容。三星和LG分别攻中小屏和大屏OLED,明年LG会推出量产化大屏幕OLED显示器和电视,而三星完全把智能手机屏幕的产品链给霸住了。”这是一网友在昌旭微博中的评论。
不过,另一种方案也可以降低厚度且带来成本下降的优势。虽然AMOLED专利被三星牢牢把控,但是Touch on lens(TOL)和in cell等技术也可以大幅降低触摸屏的厚度。并且,台湾厂商如TPK和联建已开始TOL的大量供货,而中国大陆厂商莱宝高科也将在明年上半年量产TOL的产品,其它大陆的CTP厂商也会快速跟上。相信明年下半年开始,TOL会在一些高端手机中采用,它可以减小厚度0.3-0.6mm,且由于减小一层玻璃,理论上可以减小触摸屏成本。在in cell方面,虽然可以将厚度减小得更多一些,但是目前的低良率仍是一个较大的问题。短时间难以解决。
除屏以外,另一个厚度较难解决的就是摄像头了,光学距离不是那么容易改小的。格科微电子销售副总吴新楼表示:“的确,摄像头的高度问题已成为sensor基本竞争要素之一。”不过,这里有一个巧妙的解决办法:“如果又要高像素,又要机身在10mm以内,可以考虑局部突起。”展英通采购总监金奇分享他的看法:如果做AF的话,厚度很难做薄,可以学习三星,摄像头和天线位置突出,既解决了厚度问题,也使得外观轮廓分明、线条感强。网友Droid吴炜补充,“除摄像头外,天线也是后续做薄的主要难点。”
值得提醒一下的是,网友小本创业工坊认为大家忽略了一个看似乎不重要的东西:“手机做薄的一个主要障碍,是动圈喇叭(4-6mm)太厚,并且EMI的问题对摆放位置有要求。”他透露该公司有个材料,生产成了1mm厚度的扬声器,希望对手机超薄方向,有所作用。
最后,就是最纠结的东西了——电池。手机厚度与电池密切相当,而电池厚度又与电量密切相关。正如一网友抱怨:“如果电池技术没进展,按今天的水平,8mm用半天,10mm用一天,12mm用两天。消费者用脚投票。”
超薄,还是待机时间?恐怕五年内都要纠结并亟待解决的问题。