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详解友达光电的电子纸技术与未来战略

微杯(Micro-cup)构造
来源:日经BP社 更新日期:2009-12-25 作者:佚名
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  采用微杯(Micro-cup)构造

SiPix Imaging电子纸的核心技术是该公司名为“微杯”的独自技术。

SiPix Imaging电子纸的大致构造是在微杯中填充白色颗粒和着色液体。原理是通过上下移动颗粒,使颗粒颜色(白色)和液体颜色交替显现。如果采用黑色液体,便可实现普通的单色显示。如果改变填充液体的颜色,还能够实现多种组合的双色显示。

颗粒的移动由贴在微杯上的驱动电极来实现。颗粒事先带电,因此通过切换电荷的正负,就可以使颗粒移动。至于驱动电极使用分段电极还是TFT底板则根据用途决定。

所有微杯的高度和宽度都做成相同的尺寸。这意味着能够极其均匀地制造出薄膜。由于形状并不复杂,因此成品率方面也具有优势。

卷对卷制造

SiPix Imaging电子纸的最大特点是微杯制作及颗粒/液体的密封等一系列工序能够采用卷对卷工艺。因此具有成本竞争力。从照片也可以看出,可以利用非常简单的设备制造。

  卷对卷生产工序大致可分为四个阶段。第一阶段,涂布塑料薄膜底板。第二阶段,在涂布过的位置进行模压加工,制成微杯。模压加工技术也是SiPix Imaging自主开发的专利技术。

第三阶段,在微杯中滴入颗粒和液体,然后密封。这种密封技术也非常独特。采用了名为“liquid on liquid”的技术。在填充到微杯的颗粒和液体上,再流入其他液体。两种液体不混合而呈现相分离状态。然后,使后来流入的液体硬化。这将变成密封层。可以说这是非常独特的工艺。这也是SiPix Imaging的专利技术。

第四阶段,在已密封的微杯上层压阻隔薄膜。这层薄膜起到防潮等作用。这层薄膜根据电子纸的用途可以改变性能。比如,面向在室外使用的数字标牌等的电子纸用途,可以采用更高性能的阻隔薄膜。层压阻隔薄膜之后,就可切成6英寸或9英寸等所需要的画面尺寸。

至此,电子纸制成。在电子纸薄膜上安装TFT底板及驱动IC等之后,便制成了电子纸模块。

  正在开发自主的彩色化技术

我们还在进一步推进未来技术的开发。尤其关注的是彩色化。彩色显示方面,今后市场需求将日益扩大。我们计划2010年以后开始量产彩色电子纸。

现在,正在开发的彩色化技术是“Dual Mode Switching”方式。这是不使用彩色滤光片而实现彩色化的技术。

E Ink等其他公司正在开发的彩色化方式大多使用彩色滤光片。这些方式目前在白色度/对比度及色彩表现性方面还存在问题。比如,显示白色时,被RGBW型彩色滤光片分割开的像素的1/4显示白色。其余3/4与RGB配合显示白色。因此,在白色度/对比度方面不得不做出某种程度上的妥协。彩色显示时,通过彩色滤光片后亮度也会变暗。

而我们的技术则是向微杯中填充分别着色为RGB的液体。显示白色时,微杯的所有白色颗粒向上移动,所有像素便显示白色。因此,白色度/对比度出色。具体而言,彩色电子纸能够实现反射率40%、对比度9:1的效果。

彩色显示时,白色颗粒向下移动,起到反射板的作用。不通过彩色滤光片,而是直接显示液体的颜色,这种做法在色彩表现性方面也具有优势。

  另一方面,黑色显示则通过使白色颗粒移动到微杯的侧面,不再反射光线而实现。由于颗粒不仅在上下方面还能在左右方向移动,因此我们为用于驱动电路的TFT底板准备了特殊产品。

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