因此,有些公司尝试从液晶屏着手,设法让液晶屏接近电子纸,这就是美国Pixel Qi公司开发的具有电子纸模式的液晶屏3Qi。虽然这款产品在文本易读性和功耗等方面不如普通电子纸,但其在能让用户大致满意的显示效果之外再增加了优异的彩色显示与动态显示功能,因此很可能会被市场广泛接受。Pixel Qi公司很可能将成为E Ink公司等电子纸厂商的强劲对手。
2009年6月之前,Pixel Qi公司只是提出了3Qi的概念,却没有公开展示过实际的试制产品。据公司介绍,3Qi基于传统的液晶显示技术,具有三种显示模式:透过型全彩显示模式、半透过型彩色显示模式,以及反射型电子纸模式。这一独特的产品概念已经引起电子书、显示及其它行业的广泛关注。
在2009年6月于台湾召开的2009台北国际电脑展(Computex Taipei 2009)上,3Qi终于揭开了它神秘的面纱(见图1)。试制品的屏幕尺寸为10.1英寸,高宽比为16比9。Pixel Qi公司首席运营官兼销售及市场副总裁John Ryan表示:“我们将于2009年末开始量产。最初提供的10.1英寸屏幕将会应用于上网本、电子书阅读器等产品上。”
图1:Pixel Qi公司具有电子纸模式的液晶屏
黑白模式下分辨率提高到3倍
谈到3Qi独特的电子纸模式时,Pixel Qi公司的John Ryan表示:“我们最初的考虑是希望能够改善LCD面板的阅读体验,通过增加功耗低且分辨率高的反射模式,我们最终实现了这一目标。”
具体来说,电子纸模式可以提供3倍于全彩液晶屏模式的分辨率。例如,对于10.1英寸的试制品来说,全彩显示模式下的分辨率为1,024×600像素,而电子纸模式下的分辨率则可达到1,024×1,800像素。
当然,3Qi也有不同于电子纸的地方。普通电子纸在持续显示相同画面时的功耗为零,而3Qi的电子纸模式则需要消耗一定的功率。John Ryan表示此功耗很低,但没有公布具体数值。
Pixel Qi公司的创始人兼CEO Mary Lou Jepson曾任美国非盈利团体One Laptop per Child(OLPC)的CTO,该团体面向发展中国家开发了低价位的XO笔记本电脑,也被称为100美元笔记本电脑。Pixel Qi公司虽然没有公布3Qi的技术细节,但John Ryan表示:“3Qi的工作原理与XO所采用的显示屏一样,我们只是在结构等方面进行了较大的修改(见图2)。”据估计,3Qi里可能增加了对RGB各子像素的反射器,这样,当背光灯关闭时,子像素即可呈现出白色或黑色。
图2:基于OLPC的XO笔记本电脑屏幕
据介绍,这款显示屏可以采用与普通液晶屏相同的材料及工艺,因此其价格只比普通液晶屏略贵一些。