从用户体验的需求考虑,IPTV业务所带来的改变是将传统互联网PC终端观看流媒体视频的书房体验转移到客厅,将前倾坐姿变为后仰坐姿,将键盘操作改为遥控器操作。这些改变要求IPTV机顶盒的设计要充分考虑习惯于操作电视机的广大用户群体,应尽量保持操作简单、性价比适中和耐用的特点。根据用户不同消费需要。机顶盒应设计成高、中、低不同档次,满足各种层次的消费群体。
IPTV机顶盒在设计过程中要满足以上诸多需求,需要一系列关键技术的支持,主要包括音视频编解码技术、图形和图像显示技术、媒体流传输/控制技术(协议)、中间件技术、嵌入式系统和各类接口技术。
3、IPTV机顶盒的技术方案
早期的机顶盒只能提供视频服务,技术重点主要集中在视频部分。而IPTV业务的最终目标是实现视频、语音和数据的融合,通过IPTV机顶盒提供三网融合的业务。正因为IPTV机顶盒可以成为同时提供视频、语音和数据融合业务的纽带,结合宽带接入和无线网络,就可以创建真正网络化的家庭环境。
IPTV机顶盒的应用过程一般为业务内容通过宽带网络接入到机顶盒,利用机顶盒遥控器或遥控键盘向宽带网络索要视频内容,宽带网络将需要的视频信号传送到用户端,经过机顶盒解码后在电视上输出。实现视频点播或网页浏览等。
目前可支持IPTV业务的机顶盒产品大致有三个档次,即基本型、增强型和超强型。所谓基本型是指机顶盒可支持IPTV基本业务,提供电子节目单、实现网络电视节目的播放,可以进行基本播放控制。增强型机顶盒除具有基本型的功能外,还可提供互联网浏览、可视业务、文本信息和简单游戏等功能。而超强型高端机顶盒相当于一个家庭数字娱乐中心,不但可以提供IPTV的基本业务和扩展业务,还可以实现视频互动游戏、个人视频存储等高附加值功能。
3.1IPTV机顶盒的硬件结构
机顶盒设备是由硬件和软件两部分组成,不同档次的机顶盒所采用的系统平台不同,软件架构不同,从而它们所实现的功能也不同。在硬件结构上基本存在三种结构的平台,即基于专用芯片架构、基于多媒体数字188金宝慱图片 器(DSP)架构和基于X86架构的平台。软件结构大多采用层次化、模块化结构,也有采用中间件结构。
机顶盒的硬件结构由核心控制单元、媒体处理单元以及各类接口组成,如图1所示。核心控制单元一般采用嵌入式系统处理器芯片,可以运行实时操作系统。媒体处理单元一般根据机顶盒成本选用ASIC专用解码芯片或数字188金宝慱图片 器,也有采用软件解码实现的。IPTV机顶盒接口比其他电视机顶盒要丰富得多,网络侧接口根据网络接入方式的不同可配置成高速以太网接口、ADSL接口或无线局域网接口,甚至EPON或电缆接口。媒体播放接口基本配置有复合音视频端子和S端子,较高配置可有YpbPr、YCbCr和数字音频输出接口。控制接口是指用户操作控制机顶盒的接口,一般以红外遥控器为主,也有采用红外遥控键盘或WiFi技术的。除以上基本业务应用所必需的接口外,可根据业务需要配置USB接口、串行接口、Z接口、智能卡接口等其他扩展接口。