数字电视机顶盒是一种将数字电视信号转换成模拟信号的变换设备,它对经过数字化压缩的图像和声音信号进行解码还原,产生模拟的视频和声音信号,通过电视显示器和音响设备给观众提供高质量的电视节目。在数字电视产业发展中,无论是有线、地面还是卫星,机顶盒的应用越来越广泛,需求也越来越具体,相应要求机顶盒的功能也要适应市场与用户的需求……
全国有线数字电视已从试点走向全面发展阶段。据估计,到2010年我国有线数字电视用户将达到8183万。目前,我国消费者已拥有电视机3.6亿台,除1.12亿有线电视用户外,其他都是数字电视的潜在用户,另外还有近千万台车载和手持移动电视的潜在用户,数字电视蕴含的商机可谓巨大。数字电视在各地的整体转换也是循序渐进,分步实施的,根据国家广电总局的规划,电视数字化将分“三步走”:第一步是目前正在进行的有线电视数字化;第二步是2005年开展数字卫星直播业务(2006年10月下旬直播卫星将升空),开始地面数字电视试验;第三步是在2008年举办北京奥运会时,全面推广地面数字电视。之后,我国数字广播电视将通过有线、卫星、无线3种方式实现对全国的覆盖,2015年将全面实现数字化,完成模拟向数字的过渡,停播模拟电视节目。“十一五”期间,我国数字电视产业将会有很大的发展。
数字电视在开创我国付费电视时代的同时,也在挑战现有的电视传输运营体制,传统电视是广播式、单向下行,但在数字电视时代,类似互联网络的双向和互动将是其重要特征。为了让用户可以通过有线电视享受点播等增值服务,除了对现有的有线电视网络进行双向改造之外,机顶盒功能的升级与改造是我国在数字电视转换过程中需要亟待解决的问题。
机顶盒是利用有线电视网络作为传输平台,利用电视机作为用户终端,提高现有电视机的性能或增加其功能。由于功能和用途不同,这就使机顶盒这个概念有些含糊不清,现在很多用户对于数字机顶盒的认识主要是能够接收数字电视广播节目,其实这只是数字机顶盒的一个基本功能,而实际上机顶盒的功用还远远不止与此。我们先从机顶盒的基本功能谈起。
基本型数字机顶盒,其主要还是数字电视接收器,主要是解决数字电视收看的问题,但要真正实现交互功能和开展增值业务,不仅有线网络需要进行双向网改造,而且用户还需要另外购买交互型数字电视机顶盒和购买相应的CA卡。
和基本型的数字机顶盒相比,具有交互功能的数字电视机顶盒能够提供更多的功能。交互数字电视是家庭电视与交互式技术的融合,它使观众能以新的方式观看和利用电视节目内容,数字视频信号发送到家庭以后,通过机顶盒的解码,观众可以利用标准的电话或电缆线路建立与广播机构的双向连接,这种连接为各种各样的附加活动创造必要的条件,包括获得专为演示制作的增强的内容、关于广告产品与服务的详情、购物、游戏、视频点播,以及网上冲浪和电子邮件等。例如提供运动员的统计资料和运动队的历史,在线投票等补充现有的节目。按次付费电视和电视商务,观众能够购买获得预订节目,通过电视机能够购买广泛的产品和服务。直接的营销和广告,交互数字电视能够实现和观众之间的互动,使得市场营销者能开展有针对性的活动。个人电视记录,个人电视录像机使观众能暂停实况电视节目,返回到该节目,跳过广告和赶上实况节目,记录每日按标题、演员或节目类型选择的节目。点播节目,观众将可以控制节目安排和内容,点播自己喜欢的电视节目。
因此,随着增值业务和互动业务的开展,采用新型的机顶盒成为大势所趋。
我国数字电视机顶盒的持续发展,主要动力一是来自政策和政府的大力推动。2006年作为“十一五”规划的开局之年,国家广电总局和各地广电部门将继续大力推动数字电视整体转换战略的深入实施;动力之二是杭州、太原、大连、绵阳等试点城市整体转换取得了成功,运营商的增值业务收入明显增长;动力之三是随着广大民众对数字电视的深入了解,对数字电视的需求日益增强。
市场现状:国产占主导
尚无领军企业
中国有线数字电视机顶盒市场在2005年有了很大增长,达到438万台,随着中国有线数字电视推进,未来增长将更加显著,综合分析近几年来中国机顶盒市场的发展状况,并且考虑到今后几年影响中国机顶盒产业发展的有关政策和标准等因素,预计2006年我国有线电视机顶盒的需求量将达到750万台。卫星机顶盒的需求量将突破3000万台(其中出口占大多数),地面和IP机顶盒的需求量也将呈现不同程度的增长,预计分别会突破10万台和接近100万台。总之,2006年中国机顶盒的产业规模,总数将在4000万台左右。在如此大的市场中,目前的机顶盒市场情况又是如何呢?
从慧聪网发出的抽样调查中反映,目前中国市场机顶盒品牌的占有率如下图表示:
机顶盒市场品牌使用情况
在目前机顶盒市场占有率中,没有一家机顶盒企业可以占到绝对优势。占据份额最大的其他中,有我们未曾列入的企业,如TCL,万利达等品牌的机顶盒,还有网络公司自制的。而在选中机顶盒方面,主要是通过招标以及机顶盒与企业的合作实现,在中国数字电视整体转换的大潮中,机顶盒企业虽然还没有形成规模,但国产机顶盒却已顽强的占据了市场的主导地位,“在信息家电的很多领域,我国企业都受到国外大型企业的制约,而机顶盒是我国企业最有机会与国际大型企业进行竞争的优势产品。”吕品说,我国国情决定了国外的机顶盒企业在我国基本没有竞争优势,到目前我国使用的600万机顶盒中,国外品牌寥寥无几。
近几年国内机顶盒市场最大的还是以满足整体转换需求的基本型有线电视机顶盒和卫星机顶盒。对于机顶盒的发展,国内主要机顶盒厂商也表达了自己的观点。
深圳同洲电子IP研发中心副总经理曹莉华认为,2006年由于有线数字电视平移,国家又出台了相关资金扶持政策,有线数字电视的发展将是以迅雷不及掩耳之势而来,有线数字电视机顶盒将出现供不应求的局面。而地面数字电视业务也由于各种广告媒体的介入,在出租车、公交车等方面将得到迅猛发展。而在卫星直播方面,通过政策支持来推广卫星直播业务势在必行。中国城市有线电视已经非常普及,大部分节目本来就是上星节目,如果卫星直播业务仍然以这些节目为主,在城市推广并不会有很大市场,其市场仍会集中在边远地区。卫星直播业务只有推广不同于有线的节目内容才会在城市发展起来。
曹莉华认为,总体来说,今年市场量会比较大,正常情况下有线数字电视用户今年可新增800万~1000万户。其市场动力不仅来源于政策支持下的数字电视平移,同时还有IPTV的崛起,迫使技术已经成熟的DVB数字电视先入为主。
IBM大中华区工程与技术服务董事张超表示,通过与客户沟通,他们对市场有几点看法:由于传统数字电视机顶盒在去年下半年有比较大的增长,而今年一些城市开展平移项目,运营商采取更灵活的方式,如与内容捆绑,以小区为单位进行平移,因此,我们看到市场增长势头要比去年大。
今年,政府的重视、节目内容的丰富给市场带来很大的推动力,而由于去年下半年市场已经有一定的出货量,厂商的积极性也更高了一些,技术方案的性价比也更好,成本降得更低,带动了这个市场。还有一个新的动力,就是民营资本正在注入这一行业,它改变了原先政府单一的平移模式,丰富了业务模式,这将会把市场做活,这一动力对市场中长期的发展将有很大的推动作用。
中国数字电视标准工作组接口组组长、海信数字电视研究所所长张建萍表示,2006年国内的机顶盒还是以满足整体平移为主,因此主流和批量供货的机顶盒还将是基本型的,但是为了解决整体平移后的市场问题,应该出现集成多种功能的机顶盒,如PVR等。我们从不同的渠道了解到,数字电视用户特别是高端用户对具有录像功能的机顶盒需求越来越大,但由于PVR机顶盒技术相当复杂,对硬盘的要求很高,国内能够提供成熟PVR机顶盒的厂商还很少,目前尚无法满足用户的需求。在PVR的功能上,国外有的机顶盒已经有六七个Tuner,这样用户在观看一个节目时,还能同时录像其他数个频道播出的节目。PVR数字电视机顶盒作为一种非常有特色的数字电视终端,具有广阔的市场应用前景。
深圳同洲电子IP研发中心副总经理曹莉华表示,目前为止,双向双模机顶盒还在试验,市场和技术并没有成熟。且今年数字电视平移,基本上都是单向的。但必须注意一个现实,单向网无法增加交互业务,所以不少地方的广电部门正在准备新的双向IP网的改造,网络改造和系统实施都在进行,所以今年内基于HFC的双向应用完全可能在一些大城市先开展起来,从而使原来的以DVB下行,ADSL或其他IP网为回传的双模机顶盒已不再适合新的双模需求,基于CableModem的双向机顶盒将得到应用。但CableModem机顶盒并不会很快发展起来,一是产品并不成熟,二是网络尚处在改造之中。因此,需求量最大的还是普通的数字电视机顶盒:一是价格已比较便宜,二是产品经过几年的磨练,已相当稳定。从应用角度来说,目前数字电视平移并没有给用户带来太多的互动感觉,用户看惯了电视,普通电视已成为生活不可少的一部分,但如果增加真正双向的点播,用户就会感兴趣,这种点播除了电影外,还有用户喜欢的音乐和其他的数据业务和信息服务内容。
张超则认为,双向机顶盒方面,在广电网上实施双向网络目前处于摸索阶段,而且以某些地域为主,因为不是所有地域的基础设施都可以支撑这一应用。随着国内广电网络双向改造的开展,以及CableModem机顶盒价格的下降,国内今年还会有一些试点,而且这些试验也会更热闹。“但我个人还是看好IP和广电网‘二网合一’的双模双向业务发展。这种模式在业务运营上能够达到投入和产出的最优化;在技术特色上,可以根据用户的应用情况,调整IP网络的带宽,使网络带宽得到有效利用。当然,目前,在“二网合一”的双模双向方面有政策和技术上的一些障碍,但在有网络条件的地方,今年双模业务会被很快地推广、实施和复制。”
随着市场竞争的日趋激烈,众家厂商抢占机顶盒市场也各出高招,各出奇招:
天柏推出“一站式”服务理念
天柏公司推出“一站式”服务的理念,特别强调对各方资源的整合利用,为运营商提供全程一站式的服务。数字电视是一项复杂的系统工程,面临数字电视的千头万绪:系统集成、用户终端、技术服务、运营支撑、增值业务、商业模式、财务安排等等,此外,还要应对供应商之间的扯皮推诿,天柏愿意充当一座“桥”,通过这座桥,把最适合的产品和模式带给运营商。
2005年6月1日,天柏集团与广西区广播电视信息网络股份有限公司正式签署了“广西数字电视整体转换合作协议”。天柏将充分运用已被30多家国内广电运营商广泛采用的数字电视应用服务技术,全面参与全区300万有线电视用户的整体转换。天柏与广西建立的全程“一站式”整体转换战略合作伙伴关系,对促进全区数字电视发展进程起到了良好的作用。
广西选定天柏为区数字电视唯一的技术集成合作伙伴,与区网络公司合作成立了“数字电视技术公司”,共同研究制定全区数字电视设备的技术标准,研发新技术。
天柏无偿提供机顶盒解决方案,帮助广西实现了机顶盒的本地化供应,适应全区整体转换工作量大面广的要求,同时也保证了产品售后服务的本地化实现。在全区的系统前端实行了多家主流CA的同密系统。
在国内尚无先例的情况下,天柏携手电信级BOSS系统的开发商,大力攻关,建成了一套全国唯一的省级数字电视运营支撑体系(BOSS),填补了国内空白。
在“首届数字电视产业链建设报告会”上,天柏集团董事长吕品表示,天柏公司的数字电视机顶盒销售在过去两年中数量急剧增长,2005年共销售100万台机顶盒,今年已销售超过147万台。他认为,机顶盒的商机非常大,预计将达到2000亿元以上。
永新同方在数字电视前端和终端产品两个领域采取不同策略
永新同方在数字电视前端和终端产品两个领域,分别采取了不同的竞争战略。在数字电视前端系统中,我们以振兴民族科技为己任,与国外产品进行强有力的竞争,目前已经取得了明显的市场竞争优势。在数字电视终端产品领域,我国拥有很多具有大规模生产能力的制造企业,永新同方主要是为这些企业提供成熟的机顶盒生产方案。
永新同方坚持走高端产品的路线,在国内率先推出了PVR机顶盒方案,具有HDMI接口和HDCP功能的高清机顶盒解决方案。此外,我们即将推出成熟的适合中国市场需要的数字电视机顶盒中间件产品和高清解码芯片。
同洲和国际知名厂商合作推出基于CABLE
的点播和时移电视等综合业务整体方案
同洲是国内最大的机顶盒供应商,针对国内有线运营商面临IPTV双向业务的竞争压力,同洲和国际知名厂商合作推出了基于CABLE的点播和时移电视等综合业务整体解决方案,帮助有线运营商在双向业务上与电信IPTV相抗衡。公司在数字电视项目上,一直是从运营商前端系统设计到终端选型全程跟踪。在深圳天威的项目上,同洲前前后后和天威共同走过了近5个年头,前端系统的任何变化,同洲都是第一个做出反应,并在机顶盒端作出相应的改动。只有这样,才能做到运营商满意,客户满意。
IBM
看好双模机顶盒市场
对中高端IPTV
机顶盒有相应的方案研究
IBM作为方案供应商,要比市场提前一步,甚至两步。他们在以下几方面开展了工作:
第一,看好双模机顶盒市场,他们认为今后这一市场会有规模增长,需求会不断提高,因此,在这方面投入了很多精力,例如不断完善媒体格式,保证在市场成熟时能够有方案及时进行配合。
第二,IBM去年对中高端IPTV机顶盒有相应的方案研发。在这要强调一点的是,IPTV不再是传统意义上的视频终端,它已经是一个网络终端,因此,不仅要进行芯片选择和硬件平台搭建,还要提供网络集成服务,进行网络服务管理、可靠性、安全性方面的软件开发,例如,后台计费系统、用户管理系统、设备管理系统的开发与集成,数字版权管理的引进及集成。
第三,我们也在关注一个新的市场,即家庭娱乐中心。这一产品已经脱离了传统机顶盒的概念,不仅具备视频、流媒体功能,还具备家庭网络、游戏、电子商务等功能,IBM正在为这样的新产品搭建平台。
第四,IBM相信中国很快会有自主创新的数字媒体主要芯片。IBM具有PowerPC这一核心IP,在过去的一年中,也针对数字媒体开发了一些应用IP,例如图像加速处理IP(VMA)、机顶盒、家庭媒体和游戏IP,它还提供芯片开发平台。
2006年入夏以来,数字电视转换工作进入了一个新的高峰期,全国各地开始转换的消息不断传来,而此前一直争论不休的数字地面电视传输标准也尘埃落定了,广播电视直播卫星也将在10月下旬发射升空,随之机顶盒的市场空间将会跟随整个数字电视产业的发展变得更加巨大,整个机顶盒产业将再次迎来发展高峰。
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数字电视机顶盒完全不同于其他家电产品,与数字电视机有很大的差别。机顶盒实际是一个网络产品与家电产品的结合,既要考虑作为家电的通用性,也要考虑作为网络设备的兼容性,还有考虑数字电视的特殊性。今年数字电视大规模起来,但并不是全国有线网络公司都用同样的系统前端,事实是所有的前端都是不同的,因此,针对不同的市场必须有不同的机顶盒产品来配合。而这种产品几乎是每个运营商定制的。按传输方式,数字电视机顶盒分为有线、卫星、地面三种类型;按接收图象清晰程度分为标清和高清两种;按照功能差异可以分为普通型、增强型和交互式。