据说是50年来排名第二的一场雪,就像去年夏天的暴雨一样叫人措手不及。依着报纸的笔法,诺大的一个江苏,全省的公路交通被冠以“几近瘫痪”的修饰。于是这个春节在望的周一成就了一个冷冷清清的珠江路,所有的热闹都叫这满天飞舞的雪花占去了。
在电脑城门口奋力铲了会儿雪,坐在椅子上,环视着各式配件发呆,忽然想起年初配的两单机器,按照眼下最热的讲法,叫做HTPC。仔细想想,当中倒颇有些感触和收获,整理如下,也不白枉费了时光。
先说说配机需求,这两单的客人的需求比较类似,而且巧的是都趁了元旦家电卖场开业促销的当儿,入手了号称”Full HD”的大屏幕液晶电视,于是转过年来,他们便都需要一台能够与之相配套的电脑,既能够成就他们高清视听的需求,又能够在大屏上畅玩去年年末的那一大堆最新DX10游戏。
内存、电源和硬盘这些东西都不再赘述,无非是内存、硬盘配得容量大一些,电源转换效率高一点,安静些。
再来看看处理器。强大而安静是我们选择的基础,所以我向客人推荐的是英特尔酷睿产品。目前英特尔酷睿家族的产品线可谓丰富,从高性能的酷睿2四核到酷睿2双核一直到奔腾双核以及赛扬产品。从用户的应用出发,最适合的是酷睿2双核E6550处理器。从06年第一款E6xxx系列E6300的推出,这个系列一直是我最喜欢卖的产品,因为不需要太多口舌就可以轻松的售出。我至今还记得装第一台E6xxx的时候,风扇运转时候的低速与安静,游戏运行时候的飞快,客人讶异的满意还有自己同样惊讶却要硬要装出的不动声色。E6550是目前该系列中最新的型号,比起原来的E6300来,更高的频率,更大的二级缓存还有更宽的前端总线无疑将性能又提上了一个台阶,能够进一步满足用户的游戏以及高清视频播放的需求。
再来看看主板以及显卡的选择。
在主板选择方面,处理器的选择已经为选择主板时候定下了基调,我先把客人的需求作了进一步地细化,以高性能,扩展能力强和具备eSATA连接能力作为基准点加以选择。再考虑到目前处理器每年一变的发展步伐,所以,将能否前后兼顾作为另一个重要的衡量指标。继而,我的目标便变得非常明确,P35主板。其实P35目前也被看作是E6550最主流的搭配了,不仅仅性能卓越,而且也可以支持下一代45nm的处理器。从这个英特尔芯片组的发展走势上看,P35也恰是传承着945P,P965的主流搭配地位的产品。此外,我还强调了对eSATA连接的支持。这是P35平台特性中重要的一点,而这一点却是被客人忽视掉的一个重要方面,因为eSATA将在他日后的高清视频播放应用发挥出意想不到的用处。简单介绍一下eSATA,e代表external,是外部的意思,而SATA,我们大家都知道是目前主流的硬盘接口的标准,支持eSATA也表示是能够支持SATA硬盘的外部扩展连接能力。那么eSATA在高清应用中有什么用处呢?我们晓得当视频文件遭遇到高清之后,其文件体积将会变得非常非常巨大,目前一部高清的电影动辄就是2、30G的空间。巨大的文件体积对于存储和搬运来说都是比较麻烦的事情,我们习惯的USB接口的移动硬盘显然已经跟不上这方面的需求,这主要是由于基于USB传输的移动硬盘大多采用笔记本硬盘来担当,不管是硬盘本身的容量、转速还是USB传输的带宽都有些力不从心。
从表中我们不难看出,借助eSATA连接SATA硬盘不论是在容量还是传输能力方面都更加合适,这也是为什么我们把支持eSATA扩展作为重要的衡量指标。
显卡方面,同样需要兼顾到游戏性能和高清播放。满足游戏需求?没有什么值得在这里多说的,8600GTS,8800GT,8800GTS,更高规格,更大显存的卡自然更好,就尽经济能力选择吧。只有一点需要单独提出,那就是结合大屏幕的输出需求的HDMI接口,这一点也是客人明确提出的要求。HDMI接口是当前最流行,也是在大屏幕电视领域完全普及的接口。你如果在家电卖场的电视柜台收一圈产品彩页的话,几乎每个产品规格上都会大书自己带有几个HDMI的接口。HDMI全称是High-Definition Multimedia Interface,中文意思为高清晰多媒体接口,很多场合人们喜欢称之为HDMI端子,可以说HDMI用一根电缆简化了音频视频的连接,且其更宽的带宽足以满足数字化音视频信号的无损传送。这也就难怪客人提出这样的要求,毕竟HDMI已经几乎成为高清视频播放的标准配置要求了。
除了HDMI接口之外,在配置期间也和客人探讨了所谓硬件加速或者叫做硬件解码的问题。所谓硬件解码是目前芯片组上的一个特性,也是被各个显示芯片生产厂家积极宣扬的一个重要参数,也通常会占据各大媒体芯片组评测一个页面。如果用一句话来说明硬件解码,其实就是将高清视频播放的解码任务从处理器上卸载下来,交由芯片组完成,籍此降低处理器的负担。这也是为什么所有媒体在评测这一项时都会将CPU占用率作为评判手段。但在这套配置当中,我并没有把这方面的能力单独加以考量,原因很简单,一来E6550处理器已经具备了足够强劲的动力,可以轻松实现业内人士口中常说的软解码(即使是采用中低段的奔腾E2xxx系列处理器也足以应付高清解码需求了),所以有没有芯片组的参与其实并不重要;其次,硬件解码需要播放软件相配合才能够发挥作用,而目前集成了硬件解码支持的播放器是PowerDVD和WinDVD,这两个播放器由于版权的关系在国内并不流行,而流行的KMPlayer等播放软件却并没有集成对硬件解码的支持,换句话说,从日常家用角度,芯片组的硬件解码能力其实很难有所作为。所以,很多时候,芯片组的解码能力还只是停留在纸面、页面的评测数据。
还有就是机箱了,作为摆放在大屏幕电视旁边的HTPC,除了强大的娱乐源的作用,也有很多人会追求其有一幅精致时尚的长相,这样才能与客厅装修合拍,这就是所谓家电化外观的机箱。但是美丽是需要代价的,机箱也不例外,目前市场上专门的HTPC机箱价格都非常昂贵,不仅仅是外观,更好的风道,更多的减共振设计等都是电脑工作更稳定、更安静的重要保证。不过,这动辄几千块钱的价钱门槛实在不低,所以,大多数情况下,普通PC机箱是多数用户的选择。
最后,远程操控能力也是提升使用体验的重要方面,配合遥控器操作的MCE或者Vista终极版以及无线的键鼠套件也是带来额外惊喜的选择。
写在最后,这两天网页上除了抗雪灾的消息,再有就是家电卖场抛出的关于春节期间大屏幕电视全线降价的消息,这样的驱动下,兼顾游戏和高清视频播放的配机需求将会越来越普遍,故而在结束的时候,把刚才的经验作个简短的总结:
1. 目前绝大多数处理器都足以应付高清视频的任务,所以,处理器的选择更多需要关注其游戏性能;
2. 显卡部分,也是以应付游戏为主,芯片组所提供的硬件解码能力很多时候只是锦上添花,HDMI接口很重要;
3. 主板要充分考虑与处理器的平衡搭配和相关的平台特性,eSATA支持很重要;
4. 内存,反正价格好,鼓励多配,要知道一两年后再想找扩充这种内存,那个价钱可不好说了;
5. 机箱,因财力而宜,对于预算不太充裕的用户,省下机箱的钱多配些硬盘可能更加实用。